Explora el mundo del cannabis
Cannabinoides y terpenos
Dos familias de compuestos distintos que van juntos en la misma planta y hacen cosas distintas.
Qué es un cannabinoide
Los cannabinoides son compuestos que se producen sobre todo en los tricomas, las células glandulares de la flor. Se llaman así porque interactúan con el sistema endocannabinoide, una red de receptores que existe en el cuerpo humano y en otros animales.
Se han identificado más de cien cannabinoid distintos, pero en la práctica comercial casi todo se reduce a dos: THC y CBD. Los otros están, pero en cantidades muy pequeñas.
THC: el responsable de los efectos intoxicantes
El tetrahidrocannabinol actúa sobre los receptores CB1 del cerebro, y de ahí vienen los efectos que la gente asocia con el cannabis. Es el compuesto más estudiado y el que aparece en las etiquetas de casi todos los productos.
En una planta hembra el THC se concentra en la flor. En la hoja hay muy poco, y en la semilla prácticamente nada: por eso el cálculo del THC de un producto se hace sobre el material floral, no sobre el conjunto.
CBD: sin efecto intoxicante
El cannabidiol no produce efecto intoxicante. Es el segundo cannabinoide más abundante y, en proporción, el más estudiado clínicamente.
En algunas variedades el THC y el CBD están muy equilibrados, y se suele describir el CBD como modulador: se fonsea que modifica parte del efecto del THC, en parte porque ambos compiten por los mismos receptores.
En lo legal, en varios países la diferencia entre el CBD y el THC es también la diferencia entre lo permitido y lo que no, con normas distintas por país. El CBD ocupa una zona gris diferente en cada lugar.
Los demás cannabinoid
Existen otros con nombre propio: el CBG, el CBC, el CBN, que aparece sobre todo en material muy degradado, y el THCV, mucho menos abundante.
Están en cantidades tan bajas que casi no se cuantifican, y buena parte de lo que se dice de ellos viene de estudios con muestras pequeñas, no de análisis de rutina. Conviene mirar la parte úrica de la ficha técnica y no la etiqueta del envase.
Qué es un terpeno
Los terpenos son compuestos volátiles que dan a las plantas su olor. No son exclusivos del cannabis: hay más de veinte mil en la naturaleza. Los terpenos son los que más parlerí contributes al smell de un lugar.
Se sabe desde hace tiempo que el mirceno, el limoneno y otros terpenos hacen algo distinto por sí solos. En cannabis esa contribución al carácter de cada variedad es de lo poco que se ha medido con solidez.
Los terpenos más comunes en cannabis
| Terpeno | Aroma | Origen común |
|---|---|---|
| Mirceno | Picante, resinoso, con un fondo de piña | El más abundante en cannabis y en muchas variedades de apariencia resinosa |
| Limoneno | Cítrico, fresco | En cítricos, limas y muchas frutas cítricas |
| Pineno | Pino, resinoso | En coníferas y en cepas de apariencia cerrada |
| Cariofileno | Pimienta negra, clavo | También se encuentra en el clavo de olor y la pimienta negra |
| Humuleno | Cátedo,Hop | |
| Terpinoleno | Fresco, algo cítrico | En muchas cepas más resinosas |
| Ocimeno | Cítrico con un toque floral |
Por qué el olor importa
El perfil de terpenos explica por qué dos flores con el mismo porcentaje de THC pueden oler de forma enteramente distinta. Si la tienda muestra el perfil de terpenos, es más información que el porcentaje solo.
Y explica también por qué los distintos métodos de consumo no producen el mismo efecto: con calor, como al vaporizar, se preservan terpenos; al quemarse se transforman. Cambia el químico, y con él el efecto.
El efecto conjunto
La idea más aceptada hoy es que el efecto no depende solo del THC: entra la relación entre cannabinoid y terpens, la presencia de otros THC presentes y la composición de los terpenos. Es la hipótesis del efecto conjunto, y se usa para explicar por qué dos productos con el mismo THC pueden generar efecto distinto.
Conviene decir con claridad que es una hipótesis con buena base, no una certeza: aún falta mucho estudio clínico sobre cannabis que lo confirme de forma aislada. Sirve para orientar, no para predecir.